Neue Publikationen
Monographien
Saltwater Sociality: A Melanesian Island Ethnography
by Katharina Schneider
2012. Oxford: Berghahn Books
ISBN 978-0-85745-301-3
The inhabitants of Pororan Island, a small group of ‘saltwater people’ in Papua New Guinea, are intensely interested in the movements of persons across the island and across the sea, both in their everyday lives as fishing people and on ritual occasions. From their observations of human movements, they take their cues about the current state of social relations. Based on detailed ethnography, this study engages current Melanesian anthropological theory and argues that movements are the Pororans’ predominant mode of objectifying relations. Movements on Pororan Island are to its inhabitants what roads are to ‘mainlanders’ on the nearby larger island, and what material objects and images are to others elsewhere in Melanesia.
Women of Honour: Gender and Agency among Dalit Women in the Central Himalayas
by Karin M. Polit
2012. New Delhi: Orient BlackSwan
ISBN 978-81-250-4267-9
In Women of Honour , Karin Polit gives an ethnographic account of how relationships are shaped among the Dalit people of Chamoli, Utttarakhand. Through thick descriptions of everyday life—conversations, friendship, dress, work—the author shows that gender identity is a process. Questioning the assumption that Indian women are mute and powerless, she argues that the people of Chamoli—women and men—see themselves as part of an agentive unity. These networks of agency, which include divine agents, are described as the basis of an honourable life.
The book will be of interest to anthropologists, feminists—especially Dalit feminists, sociologists and cultural critics.
India’s Middle Class: New Forms of Urban Leisure, Consumption and Prosperity
by Christiane Brosius
2010. New Delhi: Routledge
ISBN 978-0-415-54453-5
This book examines the complexities of lifestyles of the upwardly mobile middle classes in India in the context of economic liberalisation in the new millennium. Rich in ethnographic material, the work is based on empirical case-studies of urban, cosmopolitan India (through interviews and participatory observation), research material (such as grey literature, lifestyle magazines, homepages, advertisements), and illustrations (colourphotographs and posters). It analyses new social formations and aspirations, modes of consumption and ways of being in contemporary urban India, offering a model of how urban India might be studied and understood in a transnational and transcultural context.
Review by Mitu Sengupta
Reproductive Health Behavior and Decision-Making of Muslim Women
von Constanze Weigl
2010. Münster: LIT
ISBN 978-3-643-10770-1
As a consequence of the politicization of religion in India, the study of Islam in fertility is a highly sensitive issue. How do Muslim women make decisions relating to their fertility and practice of contraception? How do factors as socio-cultural norms, socioeconomic constraints, national family planning policies, and Islamic legal tenets affect women's reproductive health behavior? This ethnographic study answers these questions by analyzing the local context, in which the lives of these low-income Muslim women are embedded. Theories and concepts of demography are also explored and critically reflected on.
Die Agravals in Rajakshetra (Kumaon Himalaya). Lebensstile, Habitus, Ökonomie und 'Puritanismus' in einer Händlerkaste
von Ulrich Oberdiek
2010. Münster: LIT
ISBN 978-3-643-10556-1
Dies ist eine Ethnographie zu einer der wichtigsten Händlerkasten Nordindiens. Detaillierte Ethnographien von Händlerkasten sind bisher rar. Außerdem wird der Frage nach einem (von diversen Autoren behaupteten) puritanischen Lebensstil "höherer Kasten" nachgegangen, was - beginnend mit Max Weber bis E. Gellner u. a. - vergleichend entwickelt und im konkreten Fall der Agravals untersucht wird. In Falldarstellungen wird "puritanisches" Verhalten analysiert, wobei sich kulturspezifische Differenzierungen und uneinheitliches Verhalten zeigten; letzteres relativiert einmal mehr den "Kastenfokus".
Review
"...Oberdiek reiht sich mit seiner ethnologischen Habilitationsschrift in diese Diskussion [Max Weber, Puritanismus...] ein; hierzu untersucht er die Händlerkaste der Agravals in einer Kleinstadt im Vorgebirge des Himalayas. Lässt sich unter ihnen ein 'Puritanismus' beobachten, der zwar dem historischen Puritanismus nicht gleich ist, aber doch wesentliche Charakteristika mit ihm teilt? Dies ist eine spannende Fragestellung, und die Tatsache, dass Oberdiek sein Werk auf Deutsch veröffentlicht, scheint darauf hinzudeuten, dass er den Dialog mit der deutschen Soziologie und insbesondere der Weberforschung sucht und danach strebt, einer Diskussion, die auf allgemeine Zusammenhänge zielt, auch indisches Material zugänglich zu machen. Dies muss man nicht machen. Forschung zu Indien hat durchaus Eigenrecht, zugleich aber ist der Versuch, Forschungsergebnisse zu verschiedenen Regionen miteinander ins Gespräch zu bringen, überaus begrüßenswert.
...das vorliegende Buch gewährt Einblick in eine Welt, die deutschen Soziologen in der Regel verschlossen bleibt, ihnen aber viel zu sagen hat. Das Material - von Mythen über Literatur bis hin zur Beobachtung des Alltags und der Wiedergabe zahlreicher Ereignisse und Gespräche - ist sorgfältig recherchiert und ausführlich dargestellt, so dass es durchaus als Grundlage für weiterführende Überlegungen geeignet ist."
PD Dr. Margrit Pernau, Freiburg Institute for Advanced Studies
God of Justice: Ritual Healing and Social Justice in the Central Himalay
a
by William S. Sax
2009. New York: Oxford University Press
ISBN 978-0-19-533585-9
God of Justice deals with ritual healing in the Central Himalayas of north India, focusing on the cult of Bhairav, a local deity associated with the lowest castes, who are frequently victims of social injustice. When they are exploited or abused they often turn to Bhairav for justice, beseeching him to afflict their oppressors with disease and misfortune. In order to bring their suffering to an end, the oppressors must make amends with their victims and worship Bhairav together with them. Much of the book focuses on the tension between the high moral value placed on family unity on the one hand, and the inevitable conflicts within it on the other. This highly readable book describes the author's own experiences in the field as well as ritual healing practices such as divination, sacrifice, and exorcism.
Reviews
"God of Justice is an accessible and engaging ethnography. Through richly detailed narration of ritual action and interpersonal conflict in encounters with gods and ghosts, the reader becomes Sax's companion as he travels Himalayan byways with healing gurus." --Thomas J. Csordas, author of Body/Meaning/Healing and The Sacred Self: A Cultural Phenomenology of Charismatic Healing
"This is an extraordinarily fine ethnography, the result of the author's many years of familiarity with the Harijans of Garhwal. It is a classic example of the work of a dying breed of anthropologists. This is a compelling book, dealing with a deeply moving human situation and bringing it to the reader in simple, powerful language." --Wendy Doniger, author of The Woman Who Pretended to Be Who She Was
"God of Justice offers not only a unique ethnographic case study of healing rituals among Dalits in India's Central Himalayas, but an excellent example of an anthropologist's lived multipositionality and reflexivity while carrying out fieldwork. It provides the reader a rare glimpse into what it is like for an anthropologist to engage the cosmology of his informants, while simultaneously attempting to understand what is occurring using the lenses of social theory and the filters of personal experience. Sax's resonance with the embodied experiences of participants is key to his appreciation of how ritual works. He moves the reader beyond the exotic to an understanding of the humanity of the people about whom he writes and their means of seeking justice, retribution, and peace." --Mark Nichter, Regents' Professor and Professor of Anthropology, University of Arizona
Papous 
Photographies d’ Éric LafforgueTexte d’ Almut Schneider
2007. Paris: Kubik.
ISBN 978-2-35083-047-6
Chaque année, des centaines de Papous se retrouvent à Mount Hagen, au cœur des montagnes de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, lors de la grande manifestation du Sing-Sing. Des dizaines de groupes, venus des quatre coins du pays, entrent en compétition pour présenter les plus beaux ornements de leur clan, lors du plus grand rassemblement de tribus au monde. Ils viennent habillés de somptueuses parures corporelles, de coiffes de plumes de paradisier et d'aigle attachées à de grandes perruques, de colliers et bracelets de coquillages, les visages des hommes et des femmes soigneusement peints, les corps enduits d'huiles odorantes. Durant deux jours, les tribus s'affrontent et s'étourdissent de danses et de chants, célébrant la diversité culturelle de ce pays, qui compte plus de huit cents langues et peuples différents.
Le photographe, Éric Lafforgue, passionné par la découverte des peuples, publie dans de nombreux magazines dont Photo, Géo ou UNESCO magazine. Il a participé aux expositions collectives « UNESCO Mondialogo Building bridges » à Paris et « Asmara africa's secret modernist city » à la fondation Bauhaus de Berlin.
L’auteur du texte, Almut Schneider, anthropologue diplômée de la Freie Universität (Berlin) et de l’EHESS (Paris), travaille depuis dix ans sur les Papous. Elle a effectué de nombreuses recherches dans la vallée des Hautes Terres de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, au sud de la ville de Mount Hagen. Elle enseigne dans les universités de Berlin et Heidelberg.
Review by Isabelle Leblic (Journal de la Société des Océanistes)
Die Männer, die den Geldbaum fällten. Konzepte von Austausch und Gesellschaft bei den Rmeet von Takheung, Laos
von Guido Sprenger2006. Münster: LIT
ISBN 3-8258-8043-5
Die seit 50 Jahren erste Monographie zu den Rmeet (Lamet), einer Hochlandgesellschaft in Laos, kreist um die Frage: Welche Beziehungen werden für notwendig erachtet, um die Gesellschaft zu reproduzieren? Dabei werden Rituale und der sozio-kosmische Gabentausch, der Personen, Häuser und Dörfer konstituiert, ebenso angesprochen wie Handel, Nationalstaat und interethnische Beziehungen. Durch die Verbindung klassischer ethnographischer Themen mit einer geschichts- und globalisierungsbewussten Perspektive entsteht das dynamische Bild eines lokalen Wertesystems. Ausgezeichnet mit dem Förderpreis des Frobenius-Instituts 2004.
Wir arbeiten zusammen, wir essen zusammen". Konvivium und soziale Peripherie in einer indischen Werkssiedlung
von Christian Strümpell
2006. Münster: LIT
ISBN 3-8258-9888-1
Zur Zeit der Unabhängigkeit galt die Industrialisierung Indiens als wichtigster Schritt auf dem Weg zur wirtschaftlichen und sozialen Modernisierung des Landes und wurde vom Staat gefördert. "Wir arbeiten zusammen, wir essen zusammen" handelt davon wie bäuerliche Migranten die industrielle Arbeits- und Lebensweise indigenisieren. Der Titel drückt das Lebensgefühl der lokalen Arbeiterschaft aus, die sich als frei von Identitäten von Kaste und Ethnizität versteht, ihr Konvivium aber auf einen bestimmten sozialen Raum beschränkt und so die Koexistenz von "Moderne" und "Tradition" ermöglicht.
Mahasweta Devi. Indische Schriftstellerin und Menschenrechtlerin
von Hans-Martin Kunz
2006. Heidelberg: Draupadi Verlag
ISBN 3-937603-02-6
"Dem Heidelberger Ethnologen und Übersetzer Hans-Martin Kunz gelingt mit seiner jüngsten Publikation gleich zweierlei: mit seinen Übersetzungen der auf Bengali erschienen literarischen und dokumentarischen Werke Mahasweta Devis fungiert er als deutscher Verstärker der unermüdlichen Stimme der Autorin und Menschenrechtsaktivistin für die Belange der indischen Scheduled Tribes. Gleichzeitig liefert er damit einen erneuten Impuls für das einst im interdisziplinären Aufbruch zwischen Literaturwissenschaft und Ethnologie euphorisch begrüßte Kind Literaturethnologie." Dominique Stoehr im Anthropos.
Zuschreibung und Befremden: Postmoderne Repräsentationskrise und verkörpertes Wissen im Ritualdrama Bali
von Annette Hornbacher2005. Berlin: Reimer
ISBN 978-3-496-02787-4
In dem Buch wird der postmodernen Erkenntniskrise das balinesische Tanzdrama als performative Repräsentationsform kosmologischen Wissens entgegengestellt. Dabei wird die theatrale Darstellungsform des balinesischen Ritualdramas weniger als Gegenstand ethnologischer Theorie, sondern vielmehr als selbstkritische Besinnung auf Herkunft, Möglichkeiten und Grenzen der Ethnologie selbst betrachtet. Vermittelt werden dabei philosophische und ethnologische Theorien; anhand detaillierter Einzelanalysen zum balinesischen Ritualdrama entwickelt die Studie eine Antwort auf die Frage, wie eine selbstkritische Ethnographie nach der postmodernen Repräsentationskrise aussehen könnte.
Sammelbände
Ritual, He
ritage and Identity: The Politics of Culture and Performance in a Globalised World
ISBN 978-0415677967
The book is the first interdisciplinary attempt to understand the significance of rituals and related performative traditions in the creation of grounded cultural identities, ‘home’ and heritage as geographically experienceable locations. It assembles perspectives from social and cultural anthropology, performance studies, education and arts that can deal with the politics of revitalisation and preservation of ritualised traditions. 'Ritual, Heritage and Identity' recognises ritualised performances as transnational and cross-cultural phenomena, which are tied to and defined via national territories and identities, and demand new theoretical and methodological approaches towards the discussion of rituals and heritage.
The Problem of Ritual Efficacy
ed. by William S. Sax, Johannes Quack and Jan Weinhold
2010. Oxford: Oxford University Press.
ISBN 978-0-19-539441-2
How do rituals work? Although this is one of the first questions that people everywhere ask about rituals, little has been written explicitly on the topic. In The Problem of Ritual Efficacy, nine scholars address this issue, ranging across the fields of history, anthropology, medicine, and biblical studies.
For "modern" people, the very notion of ritual efficacy is suspicious because rituals are widely thought of as merely symbolic or expressive, so that - by definition - they cannot be efficacious. Nevertheless people in many cultures assume that rituals do indeed "work," and when we take a closer look at who makes claims for ritual efficacy (and who disputes such claims), we learn a great deal about the social and historical contexts of such debates. Moving from the pre-modern era-in which the notion of ritual efficacy was not particularly controversial-into the skeptical present, the authors address a set of debates between positivists, natural scientists, and religious skeptics on the one side, and interpretive social scientists, phenomenologists, and religious believers on the other. Some contributors advance a particular theory of ritual efficacy while others ask whether the question makes any sense at all.
This path-breaking interdisciplinary collection will be of interest to readers in anthropology, history, religious studies, humanities and the social sciences broadly defined, and makes an important contribution to the larger conversation about what ritual does and why it matters to think about such things.
Ethik, Ethos, Ethnos. 
Aspekte und Probleme interkultureller Ethik
von Annette Hornbacher (Hg.)
2006. Bielefeld: Transcript-Verlag.
ISBN 978-3-89942-490-4
Der Band befasst sich mit den ethischen Aspekten interkultureller Praxis und ethnologischen Verstehens. Sein Ziel besteht nicht in der abstrakten Definition ethischer Universalien, sondern in der Beschreibung jener Unvereinbarkeiten, aber auch Ergänzungsmöglichkeiten, die sich aus dem Zusammentreffen unterschiedlicher ethischer Traditionen in einer gemeinsamen Lebenswelt ergeben. Die Beiträge nähern sich dem Problem interkultureller und interreligiöser Konflikte daher aus einer anderen Perspektive an als die Debatten um universelle ethische Werte oder um ein gemeinsames Weltethos. Während diese davon ausgehen, dass ethische und kulturelle Differenzen in einer globalen Praxis nur durch die Rückbindung an universelle Prinzipien zu bewältigen sind, loten die hier versammelten Beiträge jene kreativen Spielräume der wechselseitigen Ergänzung und Selbstreflexion aus, die sich aus der Begegnung verschiedener Wissenskulturen und Wertvorstellungen ergeben.
»Das Buch diskutiert auf hohem Niveau Grundfragen intellektueller Philosophie.« Anton Grabner-Haider, Anthropos, 2 (2007)
»[Der Sammelband bietet] einen guten Überblick über die aktuelle Debatte zu diesem Thema in der Ethnologie, und der weit überwiegende Teil der Beiträge ist von sehr guter Qualität.« -- Ann-Kristin Iwersen, EthnoScripts, 10/1 (2008)
»Der vorliegende Band bietet einen Einblick in die vielfältigen Diskussionen, die sich im Umfeld der Aktionsethnologie entwickelt haben. Neben theoretischen Weiterentwicklungen [...] und ethischen Überlegungen zu Problemen und Perspektiven der Forschung bietet der Band [...] auch Anregungen, eine eurozentrische Sichtweise von Ethik und Moral sichtbar zu machen und im Dialog mit außereuropäischen Kulturen neu zu denken.« Heike Kämpf, Paideuma, 54 (2008)
